圖: 吳少元, 彭淑貞 文: 吳正文
「看過黃頭鷺嗎？」
《廢話！我家旁的水溝邊就有，有什麼好看？》⋯⋯
今天我們和老婆大人參加了嘉義太興「萬鷺朝鳳」的遊程，看了一場完全不一樣的黃頭鷺大軍分列式表演，真是不虛此行。
這是一趟阿里山國家風景區在推的社區遊程，路程有點遠，一開始還有點猶豫要不要參加，後來想說反正沒去過，外出走走也好。上午從梅山下交流道，開始一路蜿蜒上山，過了太平36彎繼續開向太興。
原本擔心的山間小路路標還算清楚，昨天先在Google map上模擬了一次，也幫助我順利在午餐前的約定時間內抵達。
因為鷺群是傍晚才會從清水溪谷往上游飛進來，所以遊程就從午餐開始。遊程安排相當輕鬆，就是午餐跟等鷺，等鷺的時間承辦的中華鳥會還安排了太興的製茶廠參觀及茶席品茶。
對我這個完全外行的人來說，拿什麼好茶給我喝多算是浪費，但一伙人坐在茶園間的茶席上品茶，感覺上還是有點詩境的畫面。
一面等鷺，一面喝茶，一面閒聊……，忽然聽見有人大喊「來了！來了！」，只見一長串的黃頭鷺大軍由清水溪谷飛起，漸次盤旋，溯溪而上，飛向鳳凰山……（這就是「萬鷺朝鳳」名稱的由來）。過沒多久又聽見有人大喊「又來了！又來了！」又見另一串黃頭鷺大軍升起……。如此數回，估計今天所看到的鷺鷥群約有3、4千隻，分數批在山谷間盤旋飛繞，就像黃頭鷺大軍的分列式表演，甚是壯觀，直至天色漸昏暗大家才依依不捨離開。
因太興周邊大多為茶園及檳榔園，其他鳥種紀錄不多，但光看一種黃頭鷺表演就值回票價。只是今天參加的人有點少，聽說是因原本是上週的行程，被莫蘭蒂颱風耽擱改期後，許多人都無前來，真是可惜了。
活動紀錄幻燈片欣賞 (在此停留片刻共44張)
黃頭鷺相關資訊
黃頭鷺非繁殖羽 攝影者: 吳少元
「黃頭鷺」是臺灣常見的一種鷺鷥科鳥類，全身羽毛白色，與其他的小白鷺、中白鷺、大白鷺等都被通稱為「白鷺鷥」。
黃頭鷺繁殖羽 攝影者: 吳少元
黃頭鷺在春夏繁殖季時頭頸部會換上橙黃色的亮麗羽毛以吸引異性，因而得名。不過牠們到繁殖季過後（大約秋季）又會褪去橙黃色的羽毛了。
黃頭鷺繁殖羽步行版 攝影者: 吳少元
黃頭鷺繁殖飛行版 攝影者: 吳少元
一般的鷺鷥科鳥類喜好在水塘或溪流邊覓食魚蝦，但黃頭鷺則不同，他們通常會在旱田或草地上捕食小昆蟲為食，尤其在農民驅牛耕田時，許多小蟲會因驚擾而四處亂竄，這時更常見大批黃頭鷺跟在耕牛背後捕食小蟲，所以也因而被叫做「牛背鷺」。只是近年大多以耕耘機取代耕牛，雖然黃頭鷺群仍會跟隨著耕耘機覓食，但「牛背鷺」這個名字可就有點名不符實了 
黃頭鷺廣分佈於世界各地，亞洲主要分佈於南亞、東南亞至東亞的日本南部地區。在臺灣，黃頭鷺的棲留習性被認為有留鳥、夏候鳥、冬候鳥、過境鳥等不同族群，也有部份島內遷徙的現象。
太興這裡成群的鷺客可能是真正的陸客來臺，這群鷺客從華南渡海來臺後沿濁水溪溯清水溪而上，在翻越阿里山山脈後將飛向何方，歡迎大家一起來追蹤。
